Un banquillo incómodo en el Metropolitano
Hay imágenes que dicen más que cualquier rueda de prensa. Y la que dejó el partido del Barça en el Riyadh Air Metropolitano tiene nombre propio: Alejandro Balde, sentado con cara de piedra mientras Frenkie de Jong sonreía y recibía instrucciones de Hansi Flick para jugar de lateral derecho.
Lo que pasó en el banquillo fue casi una escena de comedia. Y lo peor para Balde es que se la perdió de primera mano.
Cancelo, Balde y la lógica que no cuadra
Seamos sinceros: la decisión de Flick tiene su lectura táctica, pero la pregunta es evidente. João Cancelo estaba sobre el césped. El portugués podía haberse desplazado a la derecha y dejar a Balde en su carril natural, el izquierdo. Sin embargo, el entrenador tiró de un centrocampista para ocupar una plaza de lateral, algo que a muchos aficionados nos chirría.
Y el mensaje, aunque no se diga en voz alta, llega claro al jugador. Balde perdió la titularidad hace años y ahora parece relegado en la jerarquía, incluso con las bajas de Jules Koundé, Xavi Espart y Eric García, este último de vuelta de lesión durante el partido.
El detalle que duele
El momento más amargo llegó en el banquillo. Álex Campos, uno de los canteranos convocados para el encuentro, preguntó qué estaba pasando. Ebrima Tunkara, otro juvenil, se lo explicó con una sonrisa: De Jong iba a jugar de lateral. Balde, en medio de los dos, no dijo nada.
Un jugador que se ha criado en el club, que es de la tierra y que ya suena con insistencia para salir, no merece enterarse así de los movimientos del equipo. Es una falta de tacto que, para mí, habla más de la gestión de la plantilla que de la propia alineación.
Un mercado que puede ser su salvación
Las informaciones de estos días apuntan a un interés amplio por el lateral: Roma, Juventus, Liverpool, Manchester United, Manchester City, Tottenham, Aston Villa y AS Mónaco aparecen en la lista. La Roma, según los rumores, quiere una cesión con opción de compra, y el coste sigue siendo el gran obstáculo. El Barça espera unos 40 millones, pero la realidad es que el club necesita caja y, sobre todo, un central para reforzar una defensa que ha mostrado grietas frente al PSG y el Real Madrid.
Mi opinión es clara. Si Balde tiene un hueco en el proyecto, el club debería decírselo de frente. Si no lo tiene, lo mejor para él y para la entidad es buscarle una salida en enero, con dignidad y sin que tenga que enterarse de sus cambios en el banquillo.
Lo que queda por ver
De Jong, por su parte, explicó que no le importa defender cuando el técnico se lo pide, pero dejó claro que su sitio está en el centro del campo. Un recordatorio de que en el Barça de Flick las posiciones se mueven según la necesidad del momento. Y ese movimiento, en este caso, dejó a Balde mirando desde el banquillo.
La temporada es larga y las lesiones pueden cambiar las cosas en cualquier momento. Pero la imagen de Balde en silencio, con sus compañeros de banquillo hablando de él sin que él lo supiera, es la que se queda en la retina de muchos aficionados.